A Evolution Mining aprova a expansão de US$ 250 milhões da fábrica de Mungari em Kalgoorlie, com conclusão prevista para 2026

A terceira maior mineradora de ouro da Austrália, a Evolution Mining, aprovou uma expansão de US$ 250 milhões de suas operações em Mungari perto de Kalgoorlie, apesar das preocupações com o superaquecimento do setor de construção.

A expansão mais que dobraria a capacidade da planta de processamento de 2 milhões de toneladas por ano para 4,2 milhões de toneladas.

O investimento segue a aquisição de US$ 400 milhões pela Evolution Mining das minas Kundana em Kalgoorlie em 2021.

O presidente executivo da Evolution Mining, Jake Klein, disse que a expansão prolongaria a vida útil da mina até 2038, tornando Mungari "uma das minas de vida mais longa nas minas de ouro".

A Evolution Mining está atualmente classificada atrás da Newcrest Mining, que é objeto de uma aquisição de US$ 28,8 bilhões pela gigante norte-americana Newmont, e da Northern Star Resources como a maior produtora de ouro da Austrália.

O diretor de operações da empresa, Bob Fulker, chamou a aprovação de um "marco crítico para a operação".

"Em linha com o nosso pensamento durante a aquisição da Kundana, o estudo de viabilidade demonstra economia sólida, que combinada com o desempenho operacional estável, torna este o momento certo para iniciar a execução", disse ele.

O trabalho está programado para começar no trimestre de dezembro e deve levar 30 meses para ser concluído, com o comissionamento programado para meados de 2026.

O diretor administrativo da Evolution Mining, Lawrie Conway, disse que a estimativa de custo de capital foi "rigorosamente testada" e que a empresa estava "confiante em nossa capacidade de entregar este projeto no prazo e no orçamento".

Duas das maiores mineradoras de ouro da Austrália estão avaliando expansões caras, no valor combinado de US$ 1,2 bilhão, em um cenário de superaquecimento do setor de construção.

O Sr. Fulker disse que o processo de licitação estava bem avançado.

"Um risco identificado no início foi o crescimento regional atualmente em andamento", disse ele.

"Contratamos proativamente três empresas contratantes para se envolverem em um processo de ECI [envolvimento inicial de contratantes].

"Todos eles comprometeram recursos e pessoas para a conclusão do projeto, e estamos em conversas finais com relação ao processo de licitação."

Enquanto isso, o proprietário da mina de ouro Super Pit de Kalgoorlie está se aproximando de uma decisão final de investimento em uma proposta de expansão de bilhões de dólares da Fimiston Mill.

A Northern Star Resources anunciou planos em junho do ano passado para aumentar a capacidade de moagem da mina de ouro de 13 milhões para 24 milhões de toneladas por ano.

O diretor-gerente Stuart Tonkin disse à mídia e aos analistas em abril que os estudos de viabilidade estavam progredindo e uma decisão seria tomada ainda este ano.

"O estudo Fimiston ainda está para ser avaliado, apresentado e uma decisão a ser tomada sobre isso, e isso acontecerá neste ano civil", disse ele.

"Mas queremos chegar a esse entendimento do capex final [despesas de capital] para Fimiston e as métricas financeiras."

De acordo com os consultores de mineração de ouro de Melbourne, Surbiton Associates, a produção australiana de ouro no trimestre de março foi de 72 toneladas, uma queda de seis toneladas ou 8 por cento, em comparação com o trimestre de dezembro.

Chuvas fortes na Austrália Ocidental, Queensland, Nova Gales do Sul e Território do Norte restringiram as atividades de mineração e processamento em várias operações.

A diretora da Surbiton, Sandra Close, disse que o preço recorde do ouro em dólares australianos de US$ 2.868 a onça foi alcançado em meados de março, com o preço do ouro subindo ainda mais.

"Ao preço e taxas de câmbio vigentes, a indústria de ouro australiana vale agora cerca de US$ 30 bilhões anualmente", disse o Dr. Close.

"À medida que os preços sobem, os operadores de minas podem misturar material armazenado de baixo teor na alimentação de minério.

"Isso permite um melhor uso do recurso em geral, mantendo as margens de lucro, embora o teor médio mais baixo resulte em menos onças de ouro produzidas e em maior custo por onça, dentro desse prazo."

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