Como as baterias de carros elétricos são recicladas

Quando as baterias dos carros elétricos não estão com carga suficiente ou foram danificadas em um acidente, elas não são eliminadas de forma alguma.

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Quando as baterias dos carros elétricos não estão retendo carga suficiente ou foram danificadas em um acidente, elas não são eliminadas de forma alguma.

Atualmente, apenas um pequeno número de veículos elétricos e híbridos tem idade suficiente para se tornarem Veículos em Fim de Vida (ELVs), mas a quantidade de VEs danificados por acidentes vem crescendo. Os carros híbridos, com suas baterias menores, também existem há muito mais tempo.

Em primeiro lugar, vamos tratar da bateria tradicional que todo carro usa para dar a partida e que alimenta seus acessórios. Normalmente, a recicladora veicular a retira e a passa para uma recicladora de baterias onde é desmontada em suas diversas partes, como chumbo, prata, plástico e ácido. As peças valiosas podem ser extraídas para reutilização, enquanto o chumbo é derretido, muito facilmente reciclado e neutralizado por ácidos.

A bateria EV é outra questão. Cada carro usa um pacote composto por mais de 2.000 células individuais de íons de lítio trabalhando juntas em módulos. Outros elementos valiosos são níquel, manganês e cobalto. Eles chegam ao fim da vida útil do veículo quando não há mais uma capacidade de carga aceitável.

Isso pode ocorrer depois de mais de 100.000 milhas e oito a dez anos, que geralmente é o período de garantia. A Volkswagen, por exemplo, garante uma capacidade mínima da bateria de 70% – independentemente do comportamento de carregamento por oito anos ou 100.000 milhas.

Os fabricantes de automóveis são legalmente obrigados a manter o controle de como suas baterias EV são tratadas no final de sua vida útil em um carro. De acordo com as regras atuais da UE, todos os resíduos de todos os tipos de bateria devem ser coletados gratuitamente para os usuários finais, independentemente de sua natureza, composição química, condição, marca ou origem. No Reino Unido, os produtores de baterias também devem pagar pela coleta, tratamento, reciclagem e descarte de resíduos de baterias.

A Ecobat é a maior recicladora de baterias do mundo com instalações no Reino Unido, Europa continental e América do Norte. Ela construiu seu negócio reciclando as tradicionais baterias de chumbo-ácido e agora trabalha com muitos dos principais fabricantes no processamento de baterias EV em fim de vida e de segunda vida. Ele também coleta aqueles tubos de pequenas baterias usadas que você vê nos supermercados.

Os volumes de baterias EV ainda são relativamente pequenos. Desde a abertura em 2021, o centro de diagnóstico e desmontagem da Ecobat no Reino Unido em Darlaston processou mais de 5.000 baterias e classificou o desempenho de mais de 10.000 módulos, mas espera que isso cresça constantemente.

Quando uma bateria de VE não é revendida por um desmantelador, ou se uma concessionária precisa retirar uma, a Ecobat Solutions coleta a bateria do desmantelador de veículos usando caixas especializadas carregadas em caminhões que protegem contra 'descontrole térmico' onde uma bateria danificada pode pegar fogo. Eles são tratados com o mesmo cuidado – se não mais – como um tanque de gasolina. Normalmente, as baterias devem ser transportadas com no máximo 30% de carga, exceto quando são descartadas.

A Ecobat possui unidades dedicadas no local onde as baterias críticas de alta tensão podem ser armazenadas e depois examinadas com segurança e remotamente – chamadas de quarentena. Os módulos de bateria são examinados quanto a falhas ou danos e podem ser descarregados em níveis seguros para armazenamento ou transporte posterior. Ordenadamente, esse excesso de energia ajuda os pontos de carregamento de carros com potência parcial em frente ao prédio. Cada bateria é classificada para reutilização futura.

A carcaça metálica, conectores, cabos e matérias-primas como aço, alumínio e plásticos são levados para reciclagem. O sistema de resfriamento é removido e isso deixa as muitas células individuais de íons de lítio que são cilíndricas ou múltiplas placas planas em módulos individuais. Estes podem ser reconstruídos em módulos ou baterias e recertificados para um novo uso.