A tentativa da Europa de banir solteiros

As cadeias de fast-food traçaram uma linha na areia coberta de plástico. Com a força da máquina Big Mac por trás deles, uma coalizão de algumas das maiores marcas de cozinha de serviço rápido visa a mais recente tentativa da Europa de conter a crescente onda de embalagens e resíduos de embalagens.

A aliança Together for Sustainable Packaging – que inclui McDonald's, Dunkin' Donuts e Baskin Robbins – está se opondo aos regulamentos de reutilização com campanhas de marketing que sugerem que a doce simplicidade do takeaway como o conhecemos está em risco. Os observadores ficaram impressionados com a escala do esforço de lobby no Parlamento Europeu.

Em novembro passado, a Comissão Europeia propôs novas regras em toda a UE para reduzir os resíduos de embalagens em 15% até 2040, em comparação com os níveis de 2018. Se aprovada, a legislação revisada proibiria embalagens de uso único para alimentos e bebidas consumidos em restaurantes e cafés, embalagens de uso único para frutas e vegetais e aqueles mini frascos de xampu que levamos para casa dos hotéis. Outras medidas visam tornar as embalagens totalmente recicláveis ​​até 2030 e estabelecer mínimos obrigatórios de conteúdo reciclado em novas embalagens. A legislação proposta também exige rigor no que se refere a materiais rotulados como biodegradáveis, exigindo que as empresas especifiquem quanto tempo o material levará para se decompor, em quais circunstâncias e em qual ambiente.

Segundo a Comissão Europeia, cada pessoa que vive na Europa produz, em média, cerca de 180 quilos de resíduos de embalagens por ano. Sem uma ação mais rigorosa, dizem os legisladores, a região está a caminho de ver seus resíduos de embalagens aumentarem outros 19% até 2030. No caso do plástico sozinho, pode subir 46%. Os proponentes dizem que as novas regras reduzirão o uso de água e as emissões de gases de efeito estufa em uma quantidade equivalente à que a Croácia gera todos os anos.

Organizações de defesa ambiental aplaudiram o "objetivo forte", mas pressionaram os legisladores a serem "mais ambiciosos". Eles também advertem contra estratagemas para diluir a linguagem.

O sistema atual funciona muito bem para eles, porque eles continuam usando embalagens descartáveis.

- Justine Maillot, aliança Rethink Plastic

Entre na exposição A: uma campanha multifacetada do grupo de lobby do fast-food chamando a atenção para o que um estudo financiado disse que seria uma necessidade crescente de água e energia para lavar recipientes reutilizáveis, juntamente com um maior risco de contaminação cruzada em alimentos. linhas de produção. Em março, o McDonald's, que gera mais de um bilhão de quilos de embalagens todos os anos, patrocinou um artigo no site de notícias politico.eu que argumentava que as embalagens reutilizáveis ​​seriam "contraproducentes" para os objetivos do Green Deal que a Europa está tentando alcançar. Não está sozinho: os lobistas da indústria tiveram mais de 290 reuniões sobre o tema com membros do Parlamento Europeu apenas no início de 2022, segundo DeSmog.

Nada disso é uma surpresa para os defensores do meio ambiente. “O sistema atual funciona muito bem para eles, porque eles continuam usando embalagens de uso único”, disse Justine Maillot, da organização de defesa Rethink Plastic Alliance, ao DeSmog. "Ainda é muito lucrativo."

Os esforços para combater o desperdício de embalagens vêm de longa data. O Zimbábue proibiu garrafas e embalagens de plástico em 2010. A pequena nação caribenha de Antígua e Barbuda seguiu o exemplo com itens descartáveis ​​para viagem em 2016. Partes da Europa entraram mais recentemente na briga, com a França agora tornando obrigatório para restaurantes de fast-food usar louças e talheres reutilizáveis, e regulamentos semelhantes entrarão em vigor na Grã-Bretanha ainda este ano. Em 2022, o Canadá anunciou sua própria proibição gradual da fabricação, importação e venda de seis itens plásticos descartáveis, incluindo sacolas plásticas, canudos e talheres.

Pesquisadores da Universidade de Portsmouth observam que será preciso mais do que proibições para mudar as atitudes da cultura do descartável. Os governos precisam buscar ativamente alternativas verdadeiramente mais ecológicas – um saco de papel pode não resolver, observam eles. Antígua e Barbuda, por exemplo, investiu na pesquisa de alternativas plásticas e aprovou o bagaço, resíduo fibroso do processamento da cana-de-açúcar, como material substituto para embalagens. Em Vanuatu, sacolas e recipientes para alimentos feitos de folhas de palmeira preencheram uma lacuna depois que as sacolas plásticas foram proibidas. "Trabalhar em estreita colaboração com o público também pode incentivar a inovação", observaram os pesquisadores.