Paletizadores desmistificados (pelo menos um pouco)

Um brinde a uma melhor compreensão e maior valorização da pedra angular da automação de embalagens de fim de linha.

A paletização é o carregamento de qualquer coisa em um palete, enquanto a unitização é o carregamento de vários itens em um palete em um padrão de camadas. Os paletes são os burros de carga das cadeias de suprimentos em todo o mundo, e a grande maioria dos paletes transporta cargas unitárias. Os paletizadores constroem unidades de carga mais rapidamente e com maior integridade do que é possível fazê-lo manualmente. Portanto, os paletizadores promovem segurança, eficiência, produtividade e economia de custos em todas as cadeias de suprimentos do mundo.

Os paletizadores são testemunhos da engenhosidade e inovação desse setor da indústria de máquinas de embalagem. Os recursos e capacidades são diversos, embora os paletizadores venham apenas em duas categorias: convencionais e robóticos.

Os paletizadores convencionais são classificados como de baixo ou alto nível, refletindo como os itens são alimentados no paletizador: no nível do chão ou acima do nível do chão, respectivamente. Os paletizadores em linha são assim chamados porque estão posicionados no final da linha de produção e não mais distantes. No entanto, eles também são convencionais.

Os paletizadores robóticos são classificados de várias formas (por exemplo, cartesianos e pórticos) e realizam seu trabalho por meio de um braço mecânico. São as ferramentas de fim de braço (EoAT) ou acessórios que dão aos paletizadores robóticos suas habilidades para levantar, orientar e colocar itens. Esses acessórios incluem ventosas, grampos ou garfos, entre outros estilos. Os paletizadores robóticos normalmente são posicionados entre uma pilha de paletes e um transportador de alimentação de itens.

Qual tipo é melhor para uma determinada aplicação é uma determinação que requer uma abordagem sistemática de medição de compensações, porque cada tipo tem vantagens e desvantagens. Ainda assim, qualquer paletizador escolhido deve pontuar de forma aceitável em três critérios: segurança, flexibilidade e desempenho. A segurança está relacionada ao acesso dos trabalhadores ao paletizador quando necessário e aos recursos de bloqueio em todos os outros momentos. A flexibilidade é uma medida não apenas da compatibilidade do paletizador com as necessidades atuais, mas também de sua adaptabilidade às necessidades futuras projetadas. Desempenho é o quão bem o paletizador opera, ou seja, velocidade, rendimento e tempo de atividade.

Os paletizadores convencionais formam fileiras, depois camadas e, finalmente, cargas, durante as quais os itens são batidos, virados e empurrados para a orientação desejada. Durante todo o processo, os itens não são levantados de uma superfície, como um transportador de alimentação.

Geralmente, os paletizadores de baixo nível são de construção mais simples do que os paletizadores de alto nível, ocupam menos espaço e são mais baratos. Como os paletizadores de baixo nível operam no nível do chão, é mais fácil para os trabalhadores perceberem quando algo dá errado. Os paletizadores de alto nível fornecem maior rendimento do que os paletizadores de nível inferior. A principal razão é que eles levantam e abaixam o próprio palete à medida que as camadas são carregadas, facilitando assim o acúmulo de carga.

Além das diferenças aqui mencionadas (e não mencionadas), ambos os níveis de paletizadores compartilham certas características. A principal é que eles se limitam principalmente a embalagens secundárias quadradas/retangulares, como caixas, caixas e bandejas. Por outro lado, ambos os paletizadores podem acomodar a embalagem secundária acima mencionada em vários tamanhos sem trocas complicadas - ótimo para empresas que possuem vários SKUs.

O cartão de visita dos paletizadores robóticos é duplo: colocação precisa e infalível de itens no palete e a capacidade de paletizar tipos adicionais de embalagens secundárias, como sacolas, baldes ou fardos. Tal precisão e versatilidade são obtidas com sacrifício da velocidade e da tolerância de variações dimensionais quanto ao palete e à embalagem secundária. O sacrifício da velocidade, no entanto, é reduzido nos casos em que o braço robótico lida com vários itens ao mesmo tempo, em vez de individualmente.

Os paletizadores robóticos são mais caros que os paletizadores convencionais, levando em consideração preço de aquisição, instalação, manutenção e modificações. Com vários paletizadores robóticos, as operações upstream de alto volume podem ser realizadas em pé de igualdade com os paletizadores convencionais. Mais uma comparação é que os paletizadores robóticos operam em menos espaço do que os paletizadores convencionais. A pegada menor dos paletizadores robóticos se deve à sua capacidade de se mover ao longo de três eixos e um arco quase circular.